Après plusieurs semaines de rencontres, de créations et de découvertes, le projet « Regards croisés Québec Bénin #MinoNexus 2026 » laisse entrevoir de nouvelles perspectives pour les échanges artistiques entre le Bénin et le Canada. Journaliste, productrice et autrice, Carole Da SILVA TCHAOU Coordinatrice générale au Bénin de l’initiative portée par l’Afromusée également appelé Musée Afro-Canadien de Montréal, dresse le bilan de cette expérience, souligne sa portée humaine et sociale et partage sa vision des collaborations à construire dans la durée. Lire l’entretien…
Quelle est la vision du projet Regards croisés et pourquoi avoir choisi le Bénin ?
Ce projet est une initiative de l’Afromusée de Montréal, portée par Guy Mushagalusa Chigoho, passionné de culture et d’art africain, et figure emblématique de l’espace culturel québécois depuis plus de 40 ans. Nous collaborons depuis une dizaine d’années. Il avait déjà organisé une première édition en Côte d’Ivoire, il y a deux ans. Le principe est de rapprocher les cultures et les identités, tout en valorisant les diversités artistiques des deux côtés de l’Atlantique. Le rayonnement international du Bénin a certainement contribué à son choix pour accueillir cette deuxième édition, tout comme la proximité de nos collaborations. La particularité du projet est de permettre aux artistes québécois de découvrir un pays africain à travers l’art et la culture, tout en offrant aux artistes du pays d’accueil l’occasion de s’immerger dans l’environnement culturel canadien. C’est un échange dans les deux sens, un regard croisé, et c’est ce qui fait l’originalité de cette initiative.
Qu’est ce que les artistes québécois et béninois peuvent-ils s’apporter mutuellement à travers cette résidence ?
Nous avons parfois l’impression que chacun invente quelque chose de son côté. Pourtant, nous avons beaucoup plus de ressemblances que de différences. Nous avons placé cette rencontre sous le signe des éco matériaux, de la transmission et du courage des femmes guerrières amazones. Le label MinoNexus renvoie justement à cette idée de transmission, de partage et de passage. L’objectif est de permettre aux artistes québécois de découvrir l’Afrique autrement, à travers l’art, la culture, la richesse patrimoniale et la diversité des regards. Et inversement. Le choix des éco-matériaux nous a notamment conduits à organiser des visites de chantiers, grâce au soutien de l’entreprise SImAU (Société Immobilière et d’Aménagement Urbain) (Société Immobilière et d’Aménagement Urbain). Les artistes ont ainsi découvert le chantier du futur siège de l’Assemblée nationale et récupéré certains objets pour nourrir leurs créations. Ils ont également visité plusieurs sites historiques et culturels, notamment à Ouidah, la Maison des Pythons, la Forêt noire, la Route des Esclaves, le Village Couleur Indigo avec Nadia Adanlé, ainsi que Porto-Novo. Cette immersion leur a permis de nourrir leur réflexion et de découvrir ce que chacun pouvait apporter à l’autre. Les artistes québécois ne sont pas arrivés avec tout leur matériel dans l’idée d’apprendre aux autres à travailler. Ils se sont plutôt inspirés de l’environnement local, en utilisant des matériaux disponibles sur place et des peintures mises à leur disposition par notre partenaire SCIL Bénin. Ils n’ont rien apporté de l’extérieur, hormis leur envie de découvrir et de croiser les expériences. Pour moi, ce projet est avant tout une aventure humaine, une rencontre et un partage. Il permet aussi de travailler sur les représentations. En Amérique du Nord, le regard porté sur l’Afrique peut parfois être biaisé. Les canadiens issus de communautés culturelles noires ont ainsi pu renouer avec leur identité et dépasser certains clichés en découvrant le continent autrement. Cette rencontre est donc importante pour la transmission, le partage et la construction collective.
Quelle est la portée sociale de la fresque participative prévue avec les enfants en situation de précarité à Porto-Novo ?
Lorsqu’un enfant est issu d’une famille défavorisée, la culture peut être quelque chose dont il n’a même pas conscience. Son objectif quotidien est souvent de survivre. Elle peut alors être perçue comme un luxe. Dans nos pays africains, la culture n’est pas toujours suffisamment valorisée. Pourtant, ce n’est pas parce qu’on n’a pas eu la chance de bien naître qu’on ne peut pas rêver grand ou rencontrer des personnes capables d’élargir notre horizon. Peut-être allons nous allumer une étincelle chez un enfant qui le portera loin. Ces jeunes, ils auront l’occasion de rencontrer des personnes d’horizons différents et de construire ensemble une œuvre à travers cette fresque. Nous voulons aussi changer le regard porté sur ces enfants. Au lieu de les considérer uniquement comme des jeunes défavorisés, des orphelins ou des personnes en difficulté, nous voulons leur montrer qu’ils ont eux aussi quelque chose à partager. La fresque sera visible quotidiennement sur le mur du centre. Chaque fois qu’ils la regarderont, ils pourront éprouver la fierté de se dire : « J’y ai participé, je l’ai réalisée. » Cela peut avoir un effet considérable sur leur capital confiance, leur estime personnelle et leur capacité à se projeter dans l’avenir. C’est un puissant levier de transformation.
Quel rôle avez-vous personnellement joué dans la facilitation et la coordination entre les différents acteurs pour concrétiser ce projet au Bénin ?
Lorsque Guy Mushagalusa Chigoho a décidé que le projet se déroulerait au Bénin, compte tenu de notre collaboration et du fait que je suis Béninoise, il m’a demandé comment le mettre en œuvre dans le pays. Je lui ai assuré que je ferais le nécessaire pour constituer la meilleure équipe possible et lui permettre de réaliser le projet dans de bonnes conditions. Nous avons travaillé avec Karine Gbaguidi-Kérékou, de SaphirCom 360°, qui a ensuite proposé Sica Christelle Yaovi comme Directrice Artistique. Ensemble, nous avons constitué une équipe de quatre personnes. Nous avons travaillé pendant 16 mois, avec des réunions hebdomadaires chaque lundi, en veillant à valoriser les complémentarités de chacune et de chacun. Karine Gbaguidi Kérékou était chargée de la communication, Sica Christelle Yaovi de l’accueil de la résidence, au sein de son espace, Le Monde de Sica. Guy Mushagalusa Chigoho, directeur général de l’Afromusée, est le porteur de la vision et l’initiateur du projet. Quant à moi, j’assurais la coordination locale avec le Bénin. Chacun a ainsi apporté ses compétences pour faire avancer cette initiative.
Quelles retombées concrètes attendez-vous de cette initiative pour les artistes et la culture béninoise ?
La première retombée est d’avoir contribué à faire grandir les artistes des deux côtés. À travers cette aventure humaine, chacun a appris sur lui même et sur les autres. Les artistes ont découvert comment travailler avec des personnes issues d’autres cultures, ayant des références différentes, et comment partager également leurs propres expériences. C’est déjà une réussite : la rencontre, le partage et cette conviction que nous sommes des artistes et des citoyens du monde, réunis par un amour commun pour l’art. La deuxième retombée concerne le rayonnement du Bénin. Nous voulons contribuer à la fierté de mettre en valeur les richesses de notre pays et nos artistes. Nous souhaitons également que les milieux culturels et artistiques canadien et québécois découvrent l’Afrique à travers le regard de nos artistes. La troisième retombée est économique. Le développement culturel ouvre aussi des possibilités économiques et favorise le rapprochement diplomatique. La présence de l’ambassadrice du Canada au Bénin, Evelyne Dabiré, du représentant de l’ambassade de France, de personnalités béninoises et de représentants du ministère de la Culture au vernissage témoigne de l’intérêt suscité par cette initiative. Nous espérons qu’elle encouragera davantage les acteurs économiques à investir dans la culture. L’ancien directeur de la SImAU (Société Immobilière et d’Aménagement Urbain) au Bénin, Moïse Achille Houssou, l’a d’ailleurs souligné lors du vernissage : les entreprises doivent s’engager davantage dans la dimension culturelle afin de créer des passerelles et de permettre à chacun de s’épanouir dans les différents espaces de collaboration.
Quel message souhaitez-vous adresser aux partenaires, aux artistes et au public béninois au terme de cette expérience ?
Je voudrais avant tout remercier le Musée Afro Canadien et son fondateur Guy Mushagalusa pour la vision de Regards Croisés Bénin-Québec, le CALQ (Le Conseil des arts et des lettres du Québec) ainsi que tous les partenaires qui nous ont soutenus : Ministère de la Culture, des Arts et du Patrimoine du Bénin, SImAU , SIRAT, SCIL Peintures, CanalCom, OFMAS, ARTELIA, CCBC (Chambre de Commerce Bénin Canada), Couleurs Indigo, Le Monde de Sica, SaphirCom360, Femme & Pouvoir TV, ainsi que tous ceux que je n’ai pas pu citer. Je remercie également l’ADAC (Agence de Développement des Arts et de la Culture), première institution béninoise à nous avoir ouvert ses portes avant sa dissolution, l’ambassade du Canada près du Bénin, la Délégation générale du Québec à Dakar et les nombreux autres partenaires. Mes remerciements vont aussi aux artistes qui se sont impliqués avec audace et détermination et dont le travail a permis de produire de magnifiques œuvres. J’invite les populations de Cotonou et des environs à venir les découvrir l’exposition encore ouverte jusqu’au 20 novembre, au Monde de Sica, à Cocotiers. Je souhaite surtout que cette flamme ne s’éteigne pas. Nous attendons nos artistes béninois en 2027 à Montréal et nous serons heureux de les accueillir pour leur faire découvrir l’univers culturel canadien et québécois. Nous veillerons simplement à ce que leur séjour ne coïncide pas avec le plein hiver, afin qu’ils n’aient pas à affronter des températures de -35 ou -40 degrés !
Réalisé par Osias Satingo
