Le port de Cotonou accueille, du 8 au 10 novembre 2026, le Perekop, navire-école de la Marine de la Fédération de Russie. Cette escale de trois jours est marquée par des rencontres entre responsables militaires, une visite officielle du bâtiment et des activités de fraternisation avec la Marine nationale béninoise. Au-delà de son caractère protocolaire, cette présence russe offre une nouvelle occasion de consolider les relations professionnelles et humaines entre les deux pays, autour des enjeux de formation navale et de coopération maritime.
La présence du Perekop dans les eaux béninoises met en lumière la dimension pédagogique de cet imposant bâtiment de la Marine russe. Spécialement conçu pour la formation des futurs officiers et spécialistes de la navigation, il constitue un véritable cadre d’apprentissage en mer, où les enseignements théoriques se conjuguent avec les exercices pratiques et l’expérience des longues traversées. Le navire dispose d’une capacité d’accueil d’environ 462 personnes, comprenant quelque 300 cadets, 30 instructeurs et 132 membres d’équipage. Une configuration qui permet d’assurer, dans des conditions réelles de navigation, la formation des élèves officiers aux exigences de la vie maritime, à la conduite des opérations à bord, à la discipline collective et aux responsabilités liées aux métiers de la mer. Si sa vocation première demeure la formation, le Perekop dispose également de moyens d’autodéfense, notamment des pièces d’artillerie de 76 mm et de 30 mm ainsi que des lance-roquettes anti-sous-marins. Cette dimension militaire complète son dispositif pédagogique et rappelle les exigences techniques et opérationnelles auxquelles sont confrontés les futurs cadres de la marine. Durant son séjour à Cotonou, le bâtiment russe sert de cadre à plusieurs activités destinées à rapprocher les personnels des deux marines. Le programme prévoit notamment une visite à l’état-major de la Marine nationale béninoise, le lundi 9 novembre. Cette rencontre constitue un cadre d’échanges entre responsables militaires, autour de leurs expériences respectives et des réalités de leurs institutions. La journée se poursuit avec une visite officielle du Perekop, programmée à 18 heures, à l’intention des autorités civiles et militaires. Elle sera suivie d’un cocktail à bord du navire. Cette séquence permettra aux invités de découvrir les installations du bâtiment et de mieux appréhender sa mission dans le dispositif de formation de la Marine russe. Le mardi 10 novembre, un match amical de football entre les marins russes et leurs homologues béninois viendra compléter le programme. Au-delà de la confrontation sportive, cette initiative entend mettre en avant les valeurs de solidarité, de camaraderie et de respect mutuel qui caractérisent les institutions militaires.
La coopération maritime comme espace de rapprochement
Cette escale s’inscrit dans une dynamique de dialogue entre le Bénin et la Fédération de Russie, où les relations entre institutions et les échanges directs entre professionnels occupent une place importante. Pour le Bénin, dont le littoral s’ouvre sur le golfe de Guinée, les questions maritimes constituent un enjeu majeur, aussi bien pour la sécurité des eaux territoriales que pour la protection des activités commerciales et le développement économique. Dans ce contexte, l’accueil d’un navire-école étranger représente une occasion de découverte mutuelle et de partage d’expériences dans le domaine naval. Il permet également de mettre en lumière l’importance de la formation, de la maîtrise des techniques de navigation et de la préparation des personnels face aux exigences du milieu maritime. Pour la Russie, cette escale constitue également une opportunité de maintenir des contacts professionnels avec la Marine nationale béninoise et de valoriser son savoir-faire en matière de formation navale.
Victorin Fassinou
