Marché des hydrocarbures
Les raisons de la forte pression sur les stations-service
La multiplication des files d’attente devant certaines stations-service au Bénin suscite des inquiétudes chez les automobilistes et les usagers. Pourtant, la situation actuelle ne serait pas liée à une insuffisance des stocks de carburant disponibles sur le territoire national, mais plutôt à une forte pression sur le circuit officiel de distribution. Le basculement massif des consommateurs vers les stations-service, dans un contexte de perturbation du marché informel, met à rude épreuve les capacités logistiques des distributeurs.
Les longues files observées ces derniers jours devant plusieurs stations-service s’expliquent principalement par un changement brutal des habitudes d’approvisionnement. Habituellement, une part importante de la consommation nationale est satisfaite par le marché informel, communément appelé « Kpayo ». Ce circuit, qui absorberait près de six fois les volumes écoulés par les stations-service officielles, connaît actuellement des perturbations liées aux difficultés d’approvisionnement et aux restrictions douanières en provenance du Nigeria. Cette situation a provoqué un report massif de la demande vers le réseau formel. Des consommateurs qui s’approvisionnaient jusque-là auprès des vendeurs informels se retrouvent désormais dans les stations-service, entraînant une hausse considérable des volumes à servir. Selon les chiffres avancés, la demande quotidienne dans le réseau officiel serait passée d’environ 270 000 litres à plus de 600 000 litres, avec des pics pouvant atteindre 2,5 millions de litres par jour.
Des capacités de distribution mises à rude épreuve
Cette augmentation soudaine de la demande crée un véritable engorgement dans la chaîne de distribution. Les stations-service, dont les équipements et les capacités de stockage ont été initialement dimensionnés pour des volumes beaucoup plus faibles, peinent à absorber ce nouveau flux de consommateurs. Les difficultés se situent notamment au niveau des capacités de stockage, du pompage et de la fréquence des rotations nécessaires pour assurer le renouvellement des stocks. Dans ces conditions, les files d’attente ne traduisent pas nécessairement une absence de carburant, mais plutôt les limites actuelles du dispositif de distribution face à une demande exceptionnellement élevée. Les responsables des Dépôts pétroliers du Bénin (DPB) se veulent d’ailleurs rassurants sur la disponibilité du produit. Selon les informations communiquées, les réserves nationales permettraient de couvrir entre trois et six mois de consommation. Une donnée qui relativise les craintes d’une rupture généralisée d’approvisionnement et oriente davantage le débat vers les conditions d’acheminement et de mise à disposition du carburant aux consommateurs. Au-delà des difficultés immédiates, cette situation pourrait également constituer un tournant pour le secteur formel de la distribution des produits pétroliers. L’afflux de nouveaux clients représente une opportunité économique pour les sociétés distributrices et les gestionnaires de stations-service. Encore faut-il qu’ils prennent les dispositions nécessaires pour adapter leurs infrastructures à cette nouvelle réalité. Le renforcement des capacités de stockage et de pompage, l’augmentation des rotations des camions-citernes et la mobilisation de ressources financières supplémentaires apparaissent ainsi comme des mesures prioritaires. L’enjeu est non seulement de réduire les délais d’attente, mais aussi de fidéliser cette nouvelle clientèle en garantissant un service régulier et accessible. La situation actuelle met en évidence la nécessité pour le Bénin de renforcer les capacités de son réseau officiel de distribution. Si les réserves annoncées sont effectivement suffisantes, le véritable défi reste désormais celui de leur acheminement rapide vers les points de vente. Une contrainte logistique qui, bien maîtrisée, pourrait devenir une occasion de consolider durablement le secteur formel des hydrocarbures.
Osias Satingo
