La Russie change de représentant diplomatique au Bénin. Par décret signé le 21 juillet 2026, le président Vladimir Poutine a nommé Mikhaïl Alekseïevitch Golovanov ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la Fédération de Russie en République du Bénin. Il succède à Igor Evdokimov, en poste à Cotonou depuis août 2017.
Moscou mise ainsi sur un diplomate expérimenté, dont le parcours est largement consacré aux affaires africaines. Né en 1957, Mikhaïl Golovanov possède une solide expérience acquise aussi bien au sein du ministère russe des Affaires étrangères que dans plusieurs représentations diplomatiques sur le continent. La nomination a été officialisée par le décret présidentiel n° 505 du 21 juillet 2026. Elle intervient dans le cadre d’un mouvement de renouvellement de plusieurs représentations diplomatiques russes en Afrique.
Un diplomate chevronné de l’Afrique
Diplômé en 1982 de l’Institut d’État des relations internationales de Moscou (MGIMO), Mikhaïl A. Golovanov intègre la même année le service diplomatique russe. Depuis, son parcours l’a conduit à occuper diverses fonctions au sein du ministère des Affaires étrangères et dans plusieurs pays. De 2005 à 2008, il exerce comme ministre-conseiller à l’ambassade de Russie au Maroc. Il rejoint ensuite l’administration centrale, où il est, de 2008 à 2013, chef du bureau du Département du personnel du ministère russe des Affaires étrangères. Son parcours se poursuit en Afrique du Nord. De 2013 à 2016, il est consul général de Russie à Annaba, en Algérie. Il devient ensuite, de 2016 à 2019, directeur adjoint du Département de l’Afrique du ministère russe des Affaires étrangères. Cette fonction lui permet d’approfondir sa connaissance des réalités politiques et diplomatiques du continent. En avril 2019, Mikhaïl Golovanov est nommé ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de Russie en République de Djibouti et en République fédérale de Somalie, en qualité d’ambassadeur non résident. En juin de la même année, il reçoit la dignité diplomatique de ministre extraordinaire et plénipotentiaire de première classe. Il est élevé au rang diplomatique d’ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire en décembre 2022.Le nouveau représentant russe au Bénin parle anglais, malgache et français.
Une relation bilatérale en pleine évolution
L’arrivée de Mikhaïl Golovanov intervient dans une période où les relations entre Cotonou et Moscou connaissent un regain d’intérêt. Les échanges bilatéraux se développent notamment dans les domaines de la sécurité, de la coopération militaire, de l’éducation et de la culture. Depuis l’arrivée d’Igor Evdokimov à Cotonou en août 2017, plusieurs initiatives ont contribué à diversifier cette coopération. Sur le plan académique et culturel, les échanges ont notamment été renforcés avec l’inauguration d’un centre d’étude de la langue russe à l’Université d’Abomey-Calavi. La coopération sécuritaire constitue également un volet important du partenariat. Des discussions ont notamment été engagées autour d’un projet d’accord intergouvernemental de coopération dans le domaine de la défense. Les relations militaires ont par ailleurs été marquées par différents échanges, notamment la visite d’un navire-école russe au port de Cotonou en 2024. Avant de quitter ses fonctions, Igor Evdokimov a tenu plusieurs rencontres avec des responsables béninois. Il s’est notamment entretenu avec le chef d’état-major général des Forces armées béninoises, le général Fructueux Gbaguidi, ainsi qu’avec le conseiller à la Défense de la présidence, le général Bertin Bada. Un déjeuner d’adieu officiel offert par le gouvernement béninois le 14 juillet 2026 est venu marquer la fin de son mandat.
Les enjeux sécuritaires au cœur des priorités
Avec la nomination de Mikhaïl Golovanov, Moscou confie son ambassade à Cotonou à un diplomate qui dispose d’une connaissance approfondie du continent africain. Son expérience en Afrique du Nord, de l’Est et au sein du Département de l’Afrique du ministère russe des Affaires étrangères constitue un atout pour appréhender les enjeux de la sous-région ouest-africaine. La coopération en matière de sécurité et de défense devrait figurer parmi les dossiers importants de son mandat. La lutte contre le terrorisme, particulièrement préoccupante dans le nord du Bénin et dans les pays voisins, constitue en effet un enjeu majeur pour les États de la région. Le nouveau diplomate devra également assurer la continuité des échanges éducatifs et culturels, tout en explorant de nouvelles possibilités de coopération économique et institutionnelle entre les deux pays. Cette nomination intervient par ailleurs dans un contexte où Moscou cherche à consolider ses relations avec plusieurs États africains. Fort de plusieurs décennies d’expérience diplomatique et d’une connaissance directe des réalités africaines, Mikhaïl Golovanov arrive à Cotonou avec un profil particulièrement adapté aux enjeux de la coopération entre le Bénin et la Russie. Son arrivée ouvre ainsi une nouvelle séquence dans les relations russo-béninoises, avec des dossiers stratégiques à poursuivre et de nouvelles perspectives de coopération à explorer.
Victorin Fassinou
