À l’occasion de la Journée nationale de la Russie, célébrée le 11 juin 2026 au Golden Tulip de Cotonou, l’ambassadeur de la Fédération de Russie au Bénin, Igor Evdokimov, a mis en lumière la qualité des relations entre Moscou et Cotonou. Devant un parterre d’invités de marque, le diplomate a salué les avancées de la coopération bilatérale tout en annonçant, avec émotion, la fin prochaine de sa mission après plus de huit années passées au Bénin.
La réception officielle organisée par l’Ambassade de la Fédération de Russie au Bénin dans le cadre de la célébration de la Journée nationale de la Russie a réuni de nombreuses personnalités diplomatiques, politiques, économiques et médiatiques, témoignant de l’importance des liens qui unissent les deux pays. Parmi les invités figuraient plusieurs ambassadeurs accrédités au Bénin, des représentants du gouvernement béninois, des responsables d’institutions publiques, des acteurs du secteur privé, des diplômés des universités soviétiques et russes ainsi que des membres de la communauté russe vivant au Bénin. La délégation gouvernementale béninoise était conduite par Amour-Marie Ako, accompagnée notamment de représentants des ministères de la Défense nationale, des Sports et de l’Engagement civique, ainsi que de l’Économie et des Finances. Dans son intervention, le représentant du gouvernement béninois a transmis les chaleureuses félicitations des autorités béninoises au gouvernement et au peuple russes. Il a rappelé que cette fête nationale symbolise l’État russe moderne et l’unité de son peuple. Revenant sur les évolutions ayant marqué l’histoire contemporaine de la Russie, il a souligné que le dialogue et la compréhension mutuelle demeurent des leviers essentiels pour surmonter les divisions et renforcer la coopération entre les nations. Amour-Marie Ako a également mis en exergue la qualité des relations d’amitié et de coopération entre le Bénin et la Russie. Selon lui, ce partenariat, fondé sur le respect mutuel et le dialogue permanent, s’illustre à travers des échanges soutenus dans plusieurs secteurs stratégiques, notamment l’éducation, la formation, la défense, la culture, la santé et l’agriculture. Il a par ailleurs salué la contribution de la Russie à la formation de nombreuses générations de cadres béninois à travers ses universités. Le diplomate béninois a réaffirmé la volonté de son pays de poursuivre le renforcement d’un partenariat mutuellement bénéfique avec Moscou, au service de la paix, de la stabilité internationale et du développement durable. De son côté, l’ambassadeur de Russie au Bénin, Igor Evdokimov, a rappelé la signification de la Journée de la Russie, célébrée chaque 12 juin en mémoire de l’adoption de la Déclaration de souveraineté d’État qui a marqué la naissance de la Russie moderne. Il a présenté cette fête comme un symbole de l’unité du peuple russe, composé de plus de 190 nationalités vivant dans le respect de leurs différences culturelles et religieuses. Le diplomate est également revenu sur la victoire contre le nazisme lors de la Seconde Guerre mondiale, soulignant le rôle majeur joué par l’Union soviétique dans cet événement historique.
Abordant les relations entre Moscou et Cotonou, Igor Evdokimov a exprimé sa satisfaction quant à la dynamique positive observée ces dernières années. Il a notamment évoqué les différents contacts de haut niveau intervenus entre les autorités russes et béninoises, qui ont contribué à renforcer les axes de coopération dans les domaines politique, économique et humanitaire. Il a également salué les échanges intervenus entre les plus hautes autorités des deux pays, illustrant selon lui la volonté commune de consolider davantage le partenariat bilatéral.
Des distinctions honorifiques et des adieux empreints d’émotion
L’un des temps forts de la réception a été la remise de distinctions honorifiques attribuées au nom du Président de la Fédération de Russie. À cette occasion, Igor Evdokimov a décoré Narcisse Soglo, président de l’Association des diplômés béninois des universités soviétiques et russes « Soyuz-Bénin », ainsi qu’Innocent Kagbara, sénateur de la République togolaise. Les deux personnalités ont été distinguées pour leur contribution à la préparation et à la réussite du Festival mondial de la jeunesse. Les invités ont également assisté à la projection d’un film consacré à l’histoire, au patrimoine culturel et aux paysages naturels de la Russie. Une exposition photographique intitulée « 85 ans du Sovinformburo. L’histoire ressuscitée. Une époque immortalisée » a permis de mettre en lumière plusieurs pages marquantes de l’histoire russe. La réception a également été marquée par une annonce particulièrement émouvante. Après plus de huit années passées au Bénin, Igor Evdokimov a révélé que sa mission diplomatique arrivait à son terme. Le diplomate a exprimé sa profonde gratitude envers les autorités béninoises et la population pour l’accueil dont lui et son épouse, Elena, ont bénéficié durant leur séjour. Il a rendu hommage aux Béninois, qu’il a décrits comme travailleurs, honnêtes et profondément bienveillants. Saluant les transformations observées dans le pays au cours des dernières années, il a formulé des vœux de prospérité et de succès au Bénin dans la poursuite de ses réformes socio-économiques. Tout en annonçant son départ, il a assuré qu’il resterait attaché au continent africain où il poursuivra sa carrière diplomatique. La soirée s’est achevée dans une atmosphère chaleureuse et conviviale autour d’un cocktail mettant à l’honneur plusieurs spécialités de la gastronomie russe, illustrant une fois encore la solidité des liens d’amitié et de coopération entre la Russie et le Bénin.
VIctorin FASSINOU
