L’artiste béninois Georges Adéagbo investit le Fralin Museum of Art de l’Université de Virginie avec une installation consacrée à Thomas Jefferson et aux héritages de l’indépendance. L’exposition ouvre ses portes le 27 août 2026 à Charlottesville, aux États-Unis.
À l’occasion du 250e anniversaire de la signature de la Déclaration d’indépendance des États-Unis, le Fralin Museum of Art de l’Université de Virginie (UVA) accueille une nouvelle création de l’artiste béninois Georges Adéagbo. Intitulée Georges Adéagbo and the Legacies of Independence, cette exposition propose une réflexion artistique et historique sur Thomas Jefferson, ses relations, les idéaux d’indépendance et d’égalité, ainsi que leurs significations à travers le temps.L’ouverture officielle est prévue le 27 août 2026, de 18 h à 20 h, au Fralin Museum of Art, à Charlottesville. L’exposition est organisée sous le commissariat de Karen E. Milbourne, J. Sanford Miller Family Director, avec Ariel Ankrah, assistante curatoriale.
Une installation nourrie par deux années de recherche
Cette nouvelle œuvre est le fruit d’un important travail de recherche mené par Georges Adéagbo au cours des deux dernières années, notamment à Charlottesville et à la Library of Congress. L’artiste a également fait réaliser plusieurs peintures au Bénin et acquis différentes sculptures destinées à intégrer cette installation complexe. Fidèle à sa démarche artistique, Georges Adéagbo met en dialogue des archives, des objets trouvés, des sculptures et des créations contemporaines. L’ensemble compose une installation immersive qui invite le public à établir des liens entre l’histoire américaine, les trajectoires individuelles et les grandes questions liées à la liberté, à l’indépendance et à l’égalité. Le projet s’inscrit dans la continuité des recherches précédentes de l’artiste consacrées notamment à Abraham Lincoln. Cette fois, son regard se porte sur Thomas Jefferson, figure majeure de l’histoire américaine, et sur les multiples héritages associés à la notion d’indépendance. Les neuf vitrines qui constituent une partie importante de l’exposition ont été composées directement par Georges Adéagbo en mars 2026, lors de son séjour à Charlottesville. L’artiste se trouvait alors aux États-Unis pour installer sa contribution à la Carnegie International.Pour cette exposition, Adéagbo a poursuivi son travail en associant différents éléments issus de ses recherches, de ses collections et de nouvelles productions artistiques. La présentation finale repose ainsi sur un dialogue entre des objets et documents provenant de différents horizons, donnant à l’installation une dimension à la fois historique, culturelle et universelle.Le projet bénéficie également de la collaboration du Dr Stephan Köhler, partenaire de longue date de l’artiste.
L’artiste suivi par vidéoconférence à l’ouverture
Georges Adéagbo ne pourra toutefois pas assister physiquement au vernissage du 27 août. Pour permettre malgré tout à l’artiste de participer à distance à la mise en place de son œuvre, l’équipe du Fralin Museum of Art a mis en place un dispositif technique particulièrement élaboré. Un système de visioconférence à six caméras permettra à Georges Adéagbo de suivre la présentation et de donner à distance ses indications pour le positionnement des différents éléments de l’installation. L’artiste sera ainsi représenté sur place par son collaborateur de longue date, le Dr Stephan Köhler. À travers cette exposition, Georges Adéagbo poursuit une démarche artistique singulière qui consiste à faire dialoguer les histoires, les cultures et les mémoires. Son travail ne se limite pas à la représentation d’un personnage ou d’un événement historique. Il cherche plutôt à faire émerger des correspondances entre les sociétés et à questionner la manière dont les notions de liberté, d’indépendance et d’égalité évoluent au fil des générations.Présentée à Charlottesville, cette installation offre ainsi une perspective globale sur Thomas Jefferson, ses contemporains et les héritages de l’indépendance. Elle témoigne également de la place croissante de Georges Adéagbo dans les échanges artistiques internationaux et de sa capacité à faire du dialogue entre le Bénin et le reste du monde un matériau essentiel de sa création. Le public pourra découvrir cette nouvelle œuvre à partir du 27 août 2026 au Fralin Museum of Art de l’Université de Virginie.Pour suivre les vues et les actualités autour de l’installation, les organisateurs invitent également le public à consulter les comptes Instagram @georges.adeagbo, @stephan.kohler et @kulturforum_sud_nord.org. Georges Adéagbo, Vitrine Nr. 296, 120 × 72 × 22 cm, 2026.
Victorin Fassinou
