Consultant, stratège du développement et acteur engagé de la société civile, John Gbenagnon a fait de son expertise un levier d’action pour le continent africain. Son itinéraire, qui l’a conduit dans 52 pays, témoigne qu’il est possible de réussir sur la scène internationale sans rompre le lien avec sa terre natale.
À 33 ans, John GBENAGNON a déjà parcouru 52 pays. Le chiffre impressionne, mais il ne dit pas l’essentiel. Né à Kokoumolou et originaire d’Adanmayi, dans la commune d’Ifangni, en 1993, ce professionnel du développement a bâti pas à pas une carrière au service du continent, sans jamais couper le fil qui le relie à sa terre natale. Des couloirs de l’Union africaine à Addis-Abeba aux sessions de la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples à Banjul, des sommets mondiaux de la jeunesse aux terrains de sport du Plateau, son parcours dessine une trajectoire rare, faite de travail, de patience et de fidélité. Retour sur l’itinéraire d’un homme qui parle à toute une génération.
Kokoumolou et Adanmayi, les racines d’un destin
Tout homme a une géographie intime. Celle de John GBENAGNON commence à Kokoumolou, localité de la commune d’Ifangni, dans le département du Plateau, où il voit le jour en 1993. La famille, elle, est originaire d’Adanmayi, dans l’arrondissement de Daagbé. Autant dire que ses racines plongent profondément dans la terre d’Ifangni.
Il n’y restera pourtant que le temps des premiers mois. Bébé, il suit son père, pasteur, appelé à servir au Nigeria. C’est donc de l’autre côté de la frontière que s’ouvrent ses toutes premières années, dans un environnement anglophone dont il gardera durablement une aisance naturelle avec la langue anglaise.En 2000, la famille revient au Bénin et s’installe à Sainte-Rita, à Cotonou. Il y grandit dans un foyer où la discipline, le sens de l’effort et le respect de la parole donnée sont des valeurs essentielles. Malgré ce parcours, Ifangni demeure sa boussole et le lieu auquel il reste profondément attaché.
Septembre 2014 : le déclic de l’Union africaine La première grande opportunité se présente en septembre 2014. À seulement 21 ans, John GBENAGNON est retenu parmi les jeunes consultants du programme DGTrends, organisé par le Département des Affaires politiques de l’Union africaine. À Addis-Abeba, il découvre les rouages des institutions continentales, apprend aux côtés de diplomates et d’experts et se forge une solide expérience. Depuis, il y est retourné plus d’une vingtaine de fois comme consultant, participant à des missions techniques au service des politiques africaines. Banjul, l’école des droits humains
De 2017 à 2019, il devient Directeur de la Communication Afrique du Centre Africain pour la Démocratie et les Études des Droits de l’Homme (ACDHRS), dans le cadre du Projet sur les mécanismes africains financé par l’Union européenne. Basé à Banjul, siège de la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples, il participe aux grandes sessions de l’institution, renforce la visibilité des actions de plaidoyer de la société civile et approfondit sa maîtrise des principaux instruments juridiques africains.
Le Bénin porté sur la scène internationale
Son engagement lui vaut d’être désigné Jeune Ambassadeur de One Young World, où il représente le Bénin parmi les jeunes leaders du monde.En Afrique du Sud, il intervient également comme expert pour le MAECI sur des questions de gouvernance, de suivi-évaluation et de renforcement institutionnel. Une reconnaissance bâtie sur une expertise acquise au fil des missions de terrain.
Au cœur des stratégies de développement africain Depuis 2020, John GBENAGNON dirige le Département de la Stratégie du Développement et de la Mobilisation des Ressources du Réseau des Femmes Leaders pour le Développement (RFLD).
À ce poste stratégique, il pilote la mobilisation des financements, développe des partenariats internationaux et accompagne la mise en œuvre de programmes dans plusieurs pays africains. Son sérieux, sa rigueur et sa parfaite maîtrise du français et de l’anglais font de lui un interlocuteur apprécié des partenaires internationaux. Aujourd’hui doctorant, il poursuit également ses recherches, convaincu que la formation continue reste une exigence pour accompagner durablement le développement du continent.
African Meridian, raconter l’Afrique autrement John GBENAGNON est également le fondateur d’African Meridian, une plateforme née de la conviction que les Africains doivent raconter eux-mêmes leurs réussites, leurs défis et leurs ambitions.
À travers cette initiative, il souhaite mettre en lumière celles et ceux qui construisent l’Afrique de demain.
Le retour aux sources avec le Festival du Plateau
Depuis 2023, il s’investit activement dans sa commune natale en lançant le Festival des Sports et de la Culture du Plateau.
En seulement deux éditions, l’événement a rassemblé plus de 35 000 participants, mobilisant des milliers de jeunes autour du sport, de la culture et de la cohésion sociale.
Pour celui qui a parcouru 52 pays, investir dans sa terre natale est une manière de transmettre à son tour ce qu’il a reçu.
Une source d’inspiration pour la jeunesse
Du programme DGTrends aux missions auprès de l’Union africaine, des tribunes de One Young World aux initiatives communautaires d’Ifangni, le parcours de John GBENAGNON démontre que les frontières ne sont pas un frein à l’ambition.
À 33 ans, le fils d’Ifangni est devenu un bâtisseur. Son histoire rappelle à la jeunesse béninoise qu’avec le travail, la persévérance et l’attachement à ses racines, il est possible de contribuer aux grandes transformations du continent tout en restant fidèle à sa communauté.
O.S
