Le mercredi 4 mars 2026, le Palais royal d’Abomey a été le théâtre d’une cérémonie exceptionnelle en l’honneur de Mme Marie-Evelyne Petrus-Barry. À cette occasion, Sa Majesté le roi d’Abomey a officiellement salué l’impact du travail accompli par l’IPPF au Bénin. Cette distinction prestigieuse vient couronner l’engagement indéfectible de Mme Petrus-Barry pour les droits humains et la santé sexuelle et reproductive, tout en célébrant son profond attachement au patrimoine culturel béninois.
La cérémonie a été marquée par une atmosphère solennelle et festive, où les traditions du royaume ont été pleinement célébrées. Le palais royal de Dahomey a vibré au rythme des danses et chants traditionnels exécutés par des troupes culturelles, hommes et femmes unis dans des performances symbolisant l’harmonie et l’égalité. Le roi de Dahomey, par l’intermédiaire de son porte-parole, a exprimé sa joie et a décerné un satisfecit à la directrice pour son engagement exemplaire. En signe de reconnaissance, le roi a remis à Mme Petrus-Barry et à son époux des pièces de pagnes imprimés de Dahomey ainsi que d’autres présents symboliques, soulignant la valeur culturelle et historique de la distinction accordée. L’ensemble des participants a salué la solennité et l’émotion de ce moment unique.
Un parcours international au service des droits humains
Originaire de la Guadeloupe et de nationalités guinéenne et française, Mme Petrus-Barry possède plus de 30 ans d’expérience internationale. Elle a travaillé pour Amnesty International, plusieurs agences des Nations Unies et a été membre du Groupe de travail des Nations Unies sur les droits des personnes d’ascendance africaine. Depuis décembre 2019, elle dirige la région Afrique de l’IPPF, supervisant la promotion des droits sexuels et reproductifs dans 42 pays subsahariens.Dans ses propos, elle a souligné la dimension symbolique et personnelle de sa venue au Bénin : « En tant qu’afrodescendante, le Bénin représente le retour et l’accueil pour ceux dont les ancêtres ont été déportés. C’est un ancrage culturel essentiel pour travailler efficacement avec les communautés locales et les autorités traditionnelles. ». Elle a également été frappée par l’égalité homme-femme observée dans la gestion de la communauté et dans les performances culturelles, estimant que ce modèle promet de bonnes perspectives pour la promotion des droits des femmes. L’ABPF, créée en 1970, couvre tous les départements du Bénin avec plus de 70 salariés, 1 000 volontaires, neuf cliniques fixes, six cliniques mobiles et plus de 400 établissements sanitaires partenaires. Son partenariat avec l’IPPF permet de défendre les droits des populations les plus vulnérables et de garantir des services de santé sexuelle et reproductive de qualité. La remise du titre de Digne Fille d’Abomey a rassemblé l’équipe dirigeante de l’Association béninoise pour la promotion de la famille (ABPF), les ministres du roi et de nombreux acteurs engagés dans la promotion de la famille et de la planification familiale, témoignant de la reconnaissance nationale pour l’engagement exceptionnel de Mme Petrus-Barry.
Victorin FASSINOU
