Le Bénin a célébré la 11ᵉ édition de la Journée Africaine de l’Alimentation Scolaire à l’École Primaire Publique (EPP) Akpaka, dans la commune de Savè, le 12 mars 2026. Cette initiative du Gouvernement de la République du Bénin, soutenue par le Programme Alimentaire Mondial (PAM), l’UNICEF (Fonds des Nations Unies pour l’enfance), Counterpart International, CRS (Catholic Relief Services) et Plan International, a mis l’accent sur l’accès à une alimentation saine et équilibrée pour les écoliers, ainsi que sur la promotion de l’hygiène et de la sécurité alimentaire dans les établissements scolaires.
Placée sous le thème « Garantir l’accès à des repas nutritifs, à l’eau potable et à l’hygiène ; promouvoir la sécurité et la résilience dans chaque investissement dans les repas scolaires », la 11ᵉ édition de la Journée Africaine de l’Alimentation Scolaire a été célébrée à l’EPP Akpaka, dans la commune de Savè, dans un contexte de forte mobilisation des autorités administratives, des acteurs du système éducatif et des partenaires internationaux. Cette journée a permis de mettre en lumière l’importance des programmes de nutrition scolaire pour la santé, le bien-être et la réussite éducative des enfants.Intervenant au nom du préfet du département des Collines, Mme Chantal Defodji a souligné l’importance des cantines scolaires dans l’amélioration des performances éducatives et le maintien des enfants à l’école, notamment des filles. Elle a indiqué que, conscient du rôle déterminant de ces dispositifs, le préfet a inscrit depuis 2023 une ligne budgétaire spécifique dans les budgets des communes du département afin d’accompagner leur fonctionnement. Selon elle, cette mesure permet de mettre à la disposition des cantines scolaires des condiments et des protéines afin d’améliorer la qualité nutritionnelle des repas servis aux élèves. Elle a également salué l’appui constant du gouvernement et des partenaires techniques et financiers qui contribuent au bon fonctionnement des cantines scolaires et permettent aux enfants de bénéficier au moins d’un repas chaud par jour. Mme Defodji a par ailleurs appelé les communautés, les associations de parents d’élèves et les acteurs locaux à accompagner les directeurs d’écoles dans la sécurisation des vivres et des magasins de stockage afin d’assurer la pérennité du programme. Prenant ensuite la parole, la représentante résidente adjointe du Programme Alimentaire Mondial (PAM) au Bénin, Mme Caroline Schaefer, a rappelé l’importance stratégique de l’alimentation scolaire pour le développement du capital humain. « L’alimentation scolaire constitue l’un des investissements les plus puissants que nous puissions faire pour l’avenir de nos enfants et pour le développement de nos pays », a-t-elle déclaré. Selon elle, ce programme va bien au-delà de la simple distribution de repas. Il contribue à améliorer la nutrition des enfants, à soutenir l’éducation, à renforcer l’agriculture locale et à accroître la résilience des communautés. Mme Schaefer a également salué l’engagement du gouvernement béninois à travers le Programme National d’Alimentation Scolaire Intégré et a réaffirmé la volonté du PAM de continuer à accompagner les autorités nationales dans la consolidation d’un système d’alimentation scolaire durable et résilient.
Des progrès significatifs dans la mise en œuvre des cantines scolaires
Dans la même dynamique, le Directeur Général de l’Agence Nationale de l’Alimentation et de la Nutrition (ANAN), Alain Hinkati, a mis en lumière les progrès significatifs réalisés dans la mise en œuvre du programme des cantines scolaires au Bénin. Il a rappelé que près de 80 % des écoles primaires publiques bénéficient aujourd’hui du programme, permettant à environ 1,4 million d’écoliers de recevoir quotidiennement un repas chaud et nutritif. Le Directeur Général a également évoqué plusieurs initiatives visant à améliorer la qualité du dispositif, notamment l’amélioration des infrastructures de cantines, l’introduction de produits locaux nutritifs et le renforcement de la gouvernance communautaire autour du programme. Il a par ailleurs insisté sur l’importance de l’accès à l’eau potable et à l’hygiène dans les écoles, prenant l’exemple de l’EPP Akpaka qui dispose d’un point d’eau fonctionnel, d’un jardin scolaire doté d’un système d’irrigation et d’une unité d’élevage contribuant à la production de protéines animales pour les repas des élèves. « L’enfant qui mange aujourd’hui bâtira le village de demain », a-t-il souligné.
Le Directeur Général ANAN, Alain Hinkati, a mis en lumière les progrès significatifs réalisés dans la mise en œuvre du programme des cantines scolaires au Bénin.
L’intervention du ministre des Enseignements maternel et primaire, Salimane Karimou, est venue clôturer la série des allocutions. Le ministre a salué l’engagement des partenaires techniques et financiers ainsi que l’implication des communautés dans la promotion des cantines scolaires au Bénin. Il a rappelé que le Programme national d’alimentation scolaire intégrée s’inscrit dans la vision du président Patrice Talon visant à renforcer la sécurité alimentaire tout en soutenant l’économie locale. Selon lui, l’intégration progressive des produits locaux dans l’approvisionnement des cantines scolaires constitue une avancée majeure qui permet non seulement de nourrir les apprenants, mais aussi de dynamiser les marchés locaux et de soutenir les producteurs. Salimane Karimou a également mis en lumière les résultats encourageants observés dans certaines écoles, notamment à l’EPP Akpaka où les effectifs sont passés de 44 à plus de 200 élèves en moins de sept ans, grâce notamment à l’attrait des cantines scolaires et à l’amélioration des performances académiques. Pour le ministre, l’alimentation scolaire demeure un instrument puissant pour maintenir les enfants à l’école, améliorer leurs résultats et stimuler le développement économique local. Il a enfin réaffirmé l’ambition du gouvernement d’atteindre une couverture totale des cantines scolaires sur l’ensemble du territoire national, conformément à la vision « une école, une cantine ».
J.F
