Ils sont 115 enfants orphelins à avoir reçu un kit scolaire complet lors de la cinquième édition d’une opération organisée par l’association Ifangni Sohoutou Omnisports (ISO). La cérémonie s’est déroulée samedi 29 août 2026 à Porto-Novo, capitale administrative du Bénin, à quelques jours de la reprise des cours de l’année scolaire 2026-2027, a-t-on appris auprès des organisateurs.
Les kits ont été remis par John Sohoutou GBENAGNON, président de l’association. Il s’agissait de la cinquième édition consécutive de cette opération, conduite chaque année à l’approche de la rentrée. Les bénéficiaires sont des élèves allant de la classe de CI à la Terminale. Chaque bénéficiaire a reçu un sac contenant des kits scolaires complets pour l’année scolaire. La composition des kits a été adaptée au niveau scolaire de chaque enfant, ont précisé les organisateurs. L’identification des bénéficiaires a été réalisée dans les semaines précédant la cérémonie, en lien avec des structures d’accueil, des responsables de quartier, des enseignants et des familles élargies de la capitale administrative.Selon les organisateurs, la majorité des enfants concernés ne vivent pas en institution, mais sont hébergés par un parent élargi, le plus souvent une grand-mère, une tante ou un oncle. Cette prise en charge familiale, largement répandue en Afrique de l’Ouest, rend ces enfants difficilement identifiables par les dispositifs administratifs classiques.Plusieurs bénéficiaires étaient accompagnés samedi par la personne qui les héberge. Des responsables de structures d’accueil sont également repartis avec plusieurs kits destinés à des enfants n’ayant pas pu se déplacer.
Des kits adaptés aux besoins des élèves
Les organisateurs ont indiqué avoir arrêté la liste définitive des bénéficiaires dans les derniers jours précédant la cérémonie, une situation familiale pouvant évoluer rapidement au cours du mois d’août. La composition des kits a donc nécessité de connaître à l’avance la classe dans laquelle chaque enfant devait entrer. Le choix a été fait de privilégier la complétude des kits. Servir un nombre plus restreint d’enfants avec des kits scolaires complets a été préféré à une distribution plus large de lots incomplets, ont expliqué les organisateurs. L’objectif est d’éviter que les bénéficiaires ne soient confrontés à des ruptures de matériel dès le premier trimestre. L’opération a été lancée il y a cinq ans et reconduite chaque année à la même période. Le cumul des éditions représente plusieurs centaines d’enfants équipés depuis la première distribution, selon l’association. Ifangni Sohoutou Omnisports est une association communautaire basée à Djégou-Djèdje, dans la commune d’Ifangni, département du Plateau. Structure omnisports à l’origine, elle a élargi ses activités au champ social et organise depuis 2023 le Festival des Sports et de la Culture du Plateau, qui a réuni plus de trente-cinq mille participants. L’association organise également des activités sportives pour les jeunes, dont une équipe des moins de vingt ans. Selon les organisateurs, ces activités permettent notamment de repérer certains jeunes ayant quitté le système scolaire sans que leur famille l’ait signalé.
Un soutien aux familles à l’approche de la rentrée
Son président, John Sohoutou GBENAGNON, 33 ans, est par ailleurs directeur de la stratégie et du développement au Réseau des Femmes Leaders pour le Développement, réseau panafricain de la société civile actif au Bénin, au Ghana, au Sénégal et en Gambie. Le financement de l’opération repose sur les cotisations des membres de l’association, des contributions ponctuelles et l’engagement personnel de ses dirigeants. Aucun financement public ni bailleur institutionnel n’a été mentionné. L’achat groupé des fournitures permet de réduire le coût unitaire des lots, selon les organisateurs. Les organisateurs ont justifié le choix des fournitures scolaires par leur poids dans le budget des ménages au moment de la rentrée. Le prix des fournitures détermine, pour de nombreuses familles éprouvées, si l’enfant reprendra ou non le chemin de l’école, ont-ils indiqué au cours de la cérémonie. La rentrée scolaire intervient au Bénin à une période où la trésorerie des ménages ruraux est au plus bas, avant les récoltes. La dépense de fournitures, concentrée sur quelques jours, conduit fréquemment les familles à équiper partiellement leurs enfants ou à différer la scolarisation des plus jeunes. Le Bénin a supprimé les frais de scolarité au primaire au milieu des années deux mille et a mis en place des mesures d’exemption au bénéfice des filles dans le secondaire, ainsi qu’un programme de cantines scolaires. Ces dispositions ont contribué à une progression des taux d’inscription. Malgré ces mesures, les coûts annexes liés à la scolarité, notamment les fournitures, l’uniforme, la contribution à la coopérative scolaire, la restauration et le transport, restent à la charge des familles. Ils constituent aujourd’hui une barrière financière pour les ménages les plus fragiles, en particulier ceux qui accueillent un enfant orphelin en plus de leurs propres charges. Selon les organisateurs, plusieurs des foyers concernés accueillaient deux à quatre enfants orphelins, de sorte que le nombre de ménages touchés était inférieur à 115, tandis que le nombre d’élèves indirectement concernés lui était supérieur. Au-delà de la remise des kits, la cérémonie a également été l’occasion pour John Sohoutou Gbenagnon d’adresser un message aux enfants bénéficiaires. Son intervention a porté sur la discipline, la sagesse, l’assiduité et la confiance en l’avenir. À travers son parcours et son engagement, le président de l’ISO a encouragé les enfants à ne pas considérer leur situation familiale comme une limite à leurs ambitions et à poursuivre leurs efforts à l’école. Les organisateurs ont indiqué que l’opération s’inscrivait dans l’objectif de développement durable numéro 4 des Nations unies sur l’éducation de qualité et l’objectif 10 sur la réduction des inégalités, ainsi que dans l’Agenda 2063 de l’Union africaine et sa stratégie continentale pour l’éducation.
